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La insuficiencia cardíaca aguda es un síndrome clínico complejo que engloba diferentes entidades con diversos mecanismos fisiopatológicos y presentaciones clínicas que precisan distintas estrategias terapéuticas. Todas comparten un fallo de la función de bomba cardíaca que deriva en la aparición de síntomas y signos de congestión pulmonar y sistémica, junto con hipoperfusión periférica. Es una entidad con una incidencia creciente asociada a una alta morbimortalidad y un elevado coste sociosanitario. Existen cuatro presentaciones clínicas fundamentales: descompensación aguda de insuficiencia cardíaca crónica (la más frecuente), edema agudo de pulmón, insuficiencia de ventrículo derecho aislada y shock cardiogénico. Es importante identificar el factor desencadenante, requiriendo un manejo específico y urgente los siguientes: el síndrome coronario agudo, la emergencia hipertensiva, las arritmias con respuesta ventricular rápida o bradicardias/alteraciones graves de la conducción, el tromboembolismo pulmonar y las causas mecánicas agudas. El diagnóstico de sospecha es clínico, confirmándose con diversas pruebas complementarias como electrocardiograma, radiografía de tórax, analítica sanguínea completa con péptidos natriuréticos y ecocardiograma. El inicio del tratamiento debe ser inmediato ante la sospecha clínica y, según el cuadro de presentación, incluirá: oxigenoterapia, diuréticos, vasodilatadores, inotrópicos, vasopresores o incluso soporte ventilatorio o circulatorio.