Biblioteca Central EsSalud

La vacuna es uno de los mayores logros en nuestra historia. La humanidad ha visto desaparecer una enfermedad, su erradicación. Una de las actuaciones de mayor impacto en salud pública. Su bondad hace olvidar que las vacunas son medicamentos y como tales tienen indicaciones, contraindicaciones y efectos secundarios. Más no siempre es mejor. Cualquier actividad preventiva se vuelve incuestionable y llena las consultas generando sobrediagnósticos y sobretratamientos. Para decidir sobre la incorporación de una vacuna al calendario hay que tener en cuenta aspectos como la magnitud del problema, su vulnerabilidad, la aceptación social y la eficacia de la vacuna. En España las vacunas no son obligatorias, pero gracias al trabajo de los profesionales, especialmente las enfermeras de pediatría, se consiguen coberturas vacunales superiores a las de otros países donde sí son obligatorias. La varicela es una de las enfermedades exantemáticas infantiles, benigna y autolimitada, con escasas complicaciones. Está producida por el virus varicela-zóster (VVZ). Su padecimiento en la edad adulta es más grave por sus posibles complicaciones. En España desde 2005 se vacuna contra la varicela dentro del calendario vacunal. La incidencia de la varicela en España ha disminuido y la mortalidad prácticamente no ha variado con la vacunación, con lo que su letalidad sí ha aumentado, como puede verse en la tabla que se incluye. La incidencia del Herpes zóster (HZ) va en aumento con la única interrupción del año pandémico 2020 de COVID-19. El HZ es una enfermedad producida por el mismo VVZ que reaparece tras estar latente en el organismo después de la primoinfección causante de la varicela. Sabemos que la vacuna contra el HZ reduce la incidencia de HZ en mayores de 50 años y neuralgia postherpética (NPH) entre los 50 y 80 años, pero se evitan pocos casos de ambas cada año. Se desconoce la duración de la inmunidad, aunque se mantiene a los diez años de la vacunación. Actualmente la vacuna es el único medio de prevención del que disponemos para el HZ y la NPH. Quedan dudas por resolver: ¿Existe algún patrón inmunitario que explique el patrón estacional del HZ? ¿La aparición de la enfermedad está ligada a otros factores? Al no tratarse de una enfermedad contagiosa, ¿se ve favorecida por la infección de otros virus? ¿Por qué si la incidencia y las hospitalizaciones por varicela han disminuido drásticamente con la vacunación se mantiene una cifra similar de fallecidos?