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"Fragilidad" es un concepto relativamente nuevo para los intensivistas, y se define como un estado de mayor vulnerabilidad frente a los estresores asociados con una reducción de las reservas y del funcionamiento de distintos sistemas fisiológicos. Basándose en la hipótesis de que la fragilidad podría ser un importante factor predictivo de un mal pronóstico en pacientes ancianos ingresados en la unidad de cuidados intensivos (UCI), este estudio tenía por objeto evaluar la asociación entre la fragilidad en el momento del ingreso en la UCI y la mortalidad a corto y largo plazo. Se realizó un estudio de casos y controles sin emparejamiento, con pacientes ≥80 años ingresados en la UCI por motivos médicos. La variable principal fue la mortalidad a 30 días, mientras que las variables secundarias fueron la mortalidad en la UCI y al cabo de un año. La mayoría de los pacientes se clasificaron como frágiles en el momento de su ingreso en la UCI (55,3%). La prevalencia de la fragilidad fue más alta entre quienes fallecieron que en el caso de los que seguían con vida a los 30 días de su ingreso en la UCI (62,3% frente al 48,3%; p=0,01). La mortalidad a un año fue más elevada en los pacientes frágiles (84,4%) que en los no frágiles (65,2%; p<0,001). En la regresión logística, tras el ajuste de los posibles factores de confusión, como las enfermedades crónicas, la complejidad clínica, el motivo del ingreso en la UCI y el uso de procedimientos avanzados, la fragilidad resultó estar significativamente asociada con la mortalidad a un año, pero no con la mortalidad en la UCI ni al cabo de 30 días. El ingreso de pacientes geriátricos en la UCI está aumentando con el paso del tiempo. La evaluación de la fragilidad podría desempeñar un papel importante en su evaluación clínica para el triaje, pero no debería considerarse a priori como un criterio de exclusión para el ingreso.