Streptococcus pneumoniae, también denominado neumococo, es un diplococo grampositivo alfa-hemolítico encapsulado, capaz de formar biopelícula en la nasofaringe de los portadores asintomáticos. Es un patógeno exclusivo del ser humano y se transmite de persona a persona a través del contacto íntimo por medio de aerosoles respiratorios. Su cápsula polisacárida, con más de cien serotipos documentados, constituye su principal factor de virulencia y explica la amplia variabilidad clínica de las infecciones que causa. Estas se pueden agrupar en enfermedad no invasiva (otitis media aguda, sinusitis, neumonía) y enfermedad invasiva (neumonía bacteriémica, bacteriemia primaria o enfermedad neumocócica invasiva sin foco, meningitis, endocarditis, osteoartritis y peritonitis). La neumonía adquirida en la comunidad es la manifestación clínica más frecuente de la enfermedad neumocócica en nuestro medio. El tratamiento clásico de la enfermedad por Streptococcus pneumoniae ha sido la penicilina; sin embargo, hoy en día son más frecuentes las cepas resistentes a esta, a las cefalosporinas y a los macrólidos. Por otro lado, las vacunas antineumocócicas conjugadas (PCV) constituyen una estrategia preventiva coste eficiente en un entorno con alto perfil de resistencia como es España.
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