Los estafilococos comprenden multitud de especies con diferente capacidad patógena en el ser humano, destacando Staphylococcus aureus (SA) como la especie más virulenta. SA es capaz de producir multitud de síndromes clínicos, tanto mediados por toxina como por invasión y destrucción tisular, destacando por frecuencia y gravedad las infecciones de piel y partes blandas, osteoarticulares, bacteriemia, endocarditis, infecciones de dispositivos protésicos y neumonía (incluyendo neumonía hemorrágica en pacientes jóvenes). Puede poseer varios mecanismos de resistencia, destacando por su importancia terapéutica la resistencia a betalactámicos (SA resistente a meticilina —SARM—) mediada por la producción de PBP2a (gen mecA). El tratamiento del SA sensible a meticilina se basa en cloxacilina o cefazolina, mientras que entre las opciones terapéuticas para SARM encontramos vancomicina, daptomicina o linezolid. Los estafilococos coagulasa negativos presentan menor virulencia, aunque suelen ser resistentes a meticilina. Solo producen infecciones en pacientes con predisposición (inmunosuprimidos, material protésico, accesos venosos, etc.), con excepción de Staphylococcus lugdunensis que puede producir infecciones similares a SA y que suele ser, además, sensible a penicilina.