Biblioteca Central EsSalud

El sistema inmunológico es necesario para defender al huésped contra las infecciones. Sin embargo, las propias respuestas inmunitarias son capaces de causar lesiones y enfermedades en los tejidos. Las reacciones inmunitarias nocivas o patológicas se denominan reacciones de hipersensibilidad. Una respuesta inmune a un antígeno puede dar como resultado una sensibilidad al desafío con ese antígeno y, por lo tanto, la hipersensibilidad es un reflejo de respuestas inmunes excesivas o aberrantes. Históricamente, las reacciones de hipersensibilidad debidas a respuestas inmunológicas fueron clasificadas por Gell y Coombs en cuatro tipos, de los cuales las reacciones de hipersensibilidad de tipo I representaban reacciones alérgicas de tipo inmediato mediadas por anticuerpos IgE, siendo la activación de los mastocitos el principal mecanismo efector final. Las respuestas de hipersensibilidad de tipo II y III se definieron como aquellas impulsadas por anticuerpos IgG específicos de antígeno, siendo el mecanismo efector final el complemento (tipo II) o los efectores celulares portadores de FcR (tipo III). Por último, se describieron las respuestas de hipersensibilidad de tipo IV que están impulsadas por efectores celulares, incluidos los linfocitos y una variedad de tipos de células mieloides. Los trastornos causados por respuestas inmunitarias inadecuadas se llaman enfermedades por hipersensibilidad. Este término surge de la definición clínica de la inmunidad como sensibilidad, que se basa en la observación de que un sujeto que se ha expuesto a un antígeno exhibe una reacción detectable o es sensible a encuentros posteriores con ese antígeno.