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Se define la alopecia como la pérdida reversible o irreversible de folículos pilosos previamente existentes, con el resultado de una disminución de la densidad capilar de manera difusa o localizada. Las alopecias pueden clasificarse en primarias o secundarias, cuando son debidas a agentes externos. Dentro de las alopecias primarias, existen alopecias no cicatriciales, en las que el folículo piloso se conserva, y alopecias cicatriciales, en las que el folículo piloso se destruye y se sustituye por tejido cicatricial. Además de las alopecias, existen otros trastornos del pelo llamados efluvios, definidos por una caída de pelo mayor que la fisiológica, y que puede ocasionar o no una reducción de la densidad capilar. En este artículo, se realiza una revisión del abordaje general del paciente que consulta por pérdida de cabello, así como el tratamiento específico de las entidades más frecuentes en nuestro medio.